Hibernación

Los caracoles hibernan durante el invierno, desde octubre hasta finales de abril. También pueden detener su actividad en verano en condiciones de sequía, lo que se le conoce como estivación. Para mantenerse húmedos durante la hibernación, sellan la apertura de su concha con una capa seca de mucosidad llamada epifragma.

Reproducción y ciclo biológico

Los caracoles son animales hermafroditas, es decir que tiene los dos sexos en un mismo ejemplar ya que producen tanto espermatozoides como óvulos. De todas formas para la fecundación deben acoplarse dos individuos porque no pueden autofecundarse. Este acople dura entre 12 a 24 horas, se lanzan el uno al otro una saeta espiral de carbonato cálcico, que desapareceen el interior del receptor, donde se disuelve y libera el esperma. Luego de 10 días ambos caracoles empiezan a poner huevos a un ritmo de 1 cada 20 minutos, llegando a poner un promedio de 100, son capaces de poner huevos una vez cada mes. La incubación dura entre 20 a 30 días. Después hacen un agujero, enterrando sus huevos algunos centímetros bajo la tierra. Pasados 12 días(o aveces hasta un mes) estos huevos eclosionan y surgen las caracolitas que se mantienen en el nido por diez días consumiendo los restos alimenticios de sus propios huevos. Luego comienzan a alimentarse en forma natural de plantas.

Depredadores

Los caracoles tienen muchos depredadores como: escarabajos, serpientes, sapos, tortugas, una oruga depredadora y aves como gallináceas, faisánidas, acuáticas, anátidas, túrdidos.
Se sabe de igual forma que durante su ciclo reproductivo en la etapa de huevecillos, estos son presa de varios depredadores como el caso de los ciempiés o escolopendras. Los humanos también aportan grandes peligros para los caracoles: la amenaza obvia de pisarlos, la contaminación del agua y la lluvia ácida que destruyen sus caparazones y los envenenan.

Esperanza de vida

La vida de los caracoles varía de una especie a otra. Los caracoles del género Helix pueden llegar a vivir aproximadamente de 2 a 3 años. La mayor parte de las muertes son debidas a depredadores o parásitos. En ocasiones, los caracoles han vivido más allá de su vida normal, hasta los 30 años o más.

Enfermedades

Los caracoles, tanto terrestres como acuáticos, son portadores de muchos parásitos, tanto unicelulares como pluricelulares que infectan a los animales que los ingieren. Se les considera vectores de la gripe y la gripe aviar. Hospedadores intermedios de Fasciola gigantica, Fasciola huski, Fasciola hepática, trematodos frecuentes en el hígado de los rumiantes.

Usos culinarios

Helix aspersa también conocido como el caracol europeo marrón, se cocina de muchas maneras, según las diferentes tradiciones locales.